'Bli ukomfortabel': Hvordan Renee Hess og hennes Black Girl Hockey Club lager plass for fremtidens hockeyfans

'Bli ukomfortabel': Hvordan Renee Hess og hennes Black Girl Hockey Club lager plass for fremtidens hockeyfans
  Artikkel Lead Image

Grushin/Shutterstock (lisensiert)


optad_b

'Bli ukomfortabel': Hvordan Renee Hess og hennes Black Girl Hockey Club lager plass for fremtidens hockeyfans

Renee Hess la merke til noe galt da hun deltok på sin første hockeykamp i 2016. Hun startet Black Girl Hockey Club for å ta tak i det.

Da Renee Hess deltok på sin første NHL-kamp, ​​på Anaheims Honda Center i 2016, var hun imponert over det hun møtte – bortsett fra en urovekkende detalj.

'Da jeg endelig gikk til mitt aller første spill personlig, var estetikken fantastisk,' husket hun. 'Jeg mener, den kalde banen, lyden av pucken som gikk over isen, energien i mengden var noe jeg aldri hadde følt før. Men jeg skjønte ganske umiddelbart at jeg var den eneste svarte kvinnen i dette rommet.»



Hess, en pedagog, forfatter og selvskreven 'profesjonell argumenter', lurte raskt på hvordan hun kunne endre det.

'Det var litt nervepirrende å gå inn i et veldig hvitt rom og ikke bare være en av få kvinner, men også en av, om ikke den eneste, svarte kvinnen på en hockeyarena som ikke fungerte der,' sa Hess . «Da jeg utviklet min kjærlighet til spillet, kom jeg stadig tilbake til «Hvor er alle de svarte jentehockeyfansen?»

Hess bestemte seg for å endre ting, og nærmet seg det som den akademiske hun er - og startet med en undersøkelse. Hess opprettet en Google-undersøkelse og distribuerte den på sosiale medier i et forsøk på å engasjere fargede mennesker som også var hockeyfans, enten de var livslange fans av sporten eller nykommere i spillet som henne selv. Det hun fant var både urovekkende og dessverre forutsigbart.

'Det ble tydelig at det var svarte kvinnelige hockeyfans, men de følte seg rett og slett ikke komfortable med å gå på kamper,' sa Hess Sportsnett i en Q&A-artikkel fra februar 2020. 'Mange av dem, de hadde opplevd mikroaggresjoner når de var involvert i hockeyarrangementer, når de var på sosiale medier i hockey, sånne ting. Så de ville ikke gå på kamper. De hadde ingen å gå på kamp med, uansett grunn.



'Og jeg begynte å tenke: 'Vel, jeg føler det på samme måte - kanskje vi kunne komme sammen og se en kamp sammen.' Det er kraft i tall, ikke sant?'

'Vi er alle forent under denne kjærligheten til hockey'

Hess arrangerte et gruppemøte med hockeyfans – alle kvinner av farger – hun hadde møtt på nettet med Hess som flyr ut til østkysten fra hjemmebasen hennes på vestkysten. Gruppen deltok på et Washington Capitals-spill, drivkraften for det som skulle bli Black Girl Hockey Club, en 501(c)(3) ideell gruppe som tar til orde for å gjøre sporten mer inkluderende for svarte kvinner og deres familie, venner og allierte.

'Vi dro på det første møtet sammen i Washington, D.C. i 2018, og jeg var omgitt av 45 svarte kvinner, deres venner, deres familie, deres barn,' sa Hess. «Vi kom sammen på en hockeyarena, i det rommet, men det viste oss alle den aller første gangen at vi kommer fra så mange forskjellige bakgrunner, men vi er alle forent under denne kjærligheten til hockey – og det med vår forskjellige bakgrunn og med dette fellesskapet kunne vi faktisk bygge noe som var mer enn bare en fangruppe, mer enn bare å komme sammen og gå på spill.»

I dag har BGHC et medlemskap på over 500 i henhold til Black Girl Hockey Club Wikipedia-siden, og rundt 8000 abonnenter på den månedlig nyhetsbrev ifølge International Ice Hockey Foundation . Klubben arrangerer arrangementer over hele Nord-Amerika, inkludert møter der svarte spillere og fans kan diskutere spørsmålene om inkludering og mangfold i spillet. Det beste av alt er at det har begynt å forandre ansiktene Hess ser på spillene.

'Vi liker å gå på kamper sammen og bare gjøre plass på fysiske hockeyarenaer for svarte kvinner,' fortalte Hess BBC sine lyder. 'Det er så gøy å gå til en kamp med Black Girl Hockey Club. Vi kommer oss ut, vi har det bra og vi liker å kose oss.»

«Den andre siden av nerdemynten»

Hess eget forhold til spillet ble ikke dannet i barndommen, i motsetning til mange livslange NHL-fans. 'Jeg var nettopp ferdig med mastergraden min,' husket hun. 'Jeg var på en måte på utkikk etter noe å oppta tiden min på, slik forskerskolen opptar tiden din, og jeg bestemte meg for å hoppe inn i en ny fandom.'

Hun la til: 'Jeg ønsket å gjøre noe unikt, jeg ønsket å gjøre noe som ingen av vennene mine gjorde og jeg hadde en kjæreste som jeg kjente fra, hun har et populærkulturnettsted som hun driver og vi hadde på en måte jobbet sammen med å skrive om film og TV, men jeg visste at hun også var en sportsfan. Jeg rakk ut til henne og sa: 'Du vet, jeg tenker på sport som en fandom, hvordan ser det ut?'

'Sportsfandom er bare den andre siden av nerdemynten,' resonnerer Hess. 'Jeg mener, det er statistikk, det er kunst, det er fangrupper ... dette er fangutter! Og jenter! Så, hockey kom på en måte inn i mitt område på den måten, og jeg gjorde det på samme måte som enhver god nerd gjør.»

Hess vurderte først å skrive en bok, og avslørte: 'Jeg ønsket å lese om svarte kvinner i hockey fordi det ikke fantes informasjon der ute, og hvis jeg, en hockeyfan av svarte kvinner, hadde det vanskelig å finne det, kan jeg bare forestille meg en tradisjonelle hvite cis mannlige hockeyfans ville ikke ha noen formening om svarte kvinner og bidraget vi har hatt til hockey og hva vi gjør akkurat nå innen hockey.»

Forskningen hennes begynte raskt å få fart som en kraft for talsmann innen sporten. I 2019 hadde hun søkt Black Girl Hockey Club om non-profit status for å gi stipend til unge svarte kvinnelige spillere.

Et nytt formål, båret av tragedie

Så, begivenhetene året etter – inkludert drapet på George Floyd, Breonna Taylor og Ahmaud Arbery som katalyserte Black Lives Matter-protester over hele landet – endret raskt klubbens oppsøking.

'Folk som ser ut som meg begynte å gå ut i gatene og begynte å snakke om forkjemper i alle samfunnslag, på alle veier,' forteller Hess. 'Og jeg måtte sette meg ned og finne ut hva jeg ville gjøre med denne fantastiske klubben som vi nettopp hadde startet. Hvordan kan vi delta i de samme typene samtaler? Hvordan kunne vi engasjere oss i advokatvirksomhet og sosial rettferdighet i hockey? Det er et så tilfeldig, rart sted å prøve å gjøre det, men det er veldig åpenbart at det er nødvendig å ha disse samtalene, igjen, i alle aspekter av sport og i vårt arbeid og våre personlige liv.»

I mai 2020 tok Hess til Instagram live i et innlegg hun omtaler som sitt 'manifest', som angir klubbens nye retning. Dette førte til lanseringen av gruppens ' Bli ukomfortabel '-kampanjen, et 'omfattende sett med anbefalinger om hvordan alle enheter som er involvert i hockey, på alle nivåer, kan bidra meningsfullt til bevegelsen mot diskriminering og undertrykkelse av BIPOC-samfunn i samfunnet.'

'Det var en suksess,' erklærte Hess. 'Mange mennesker var interessert i å snakke om disse tingene, og jeg er virkelig så glad for det, at vi på den ene siden har vært i stand til å glede oss over å bare komme ut offentlig og gå på hockeykamper og hjelpe andre familier å nyte hockey, men også på den annen side ta opp disse svært alvorlige problemene som svarte kvinner tenker på og håndterer hele tiden.»

Men Hess’ sanne arv kan sannsynligvis være forskjellen hun gjør i livene til unge svarte spillere i hele Nord-Amerika.

'Hockey er dyrt!' utbrøt hun. 'Utstyret er dyrt, det er dyrt å spille for et lag, hockeyavgiftene i USA/Canada er dyre, og vi satte oss ned med en hockeymamma og vi sier: 'Ok, så hvor mye koster det?' Og hun fortalte oss sannsynligvis, minimum fem tusen! Bare for å få en jente på et lag, ikke inkludert utstyr eller turneringer eller noe sånt.»

'Vi har et stipend på $5000, vi har et $3000-stipend og et $1000-stipend,' sa Hess. 'Og i 2022-sesongen, i fjor, ga vi bort 30 stipender for $62 000 [totalt]. Jeg vet ikke hvordan vi gjorde det, banke på tre, vi har noen fantastiske givere som hjalp oss med å nå det målet.»

Chicago-bosatt Orane Blake, far til Victoria Blake, en mottaker av et av BGHCs stipend på 2000 dollar, fortalte WGN forskjellen klubben har gjort i datterens liv som spiller. 'Det skaper en følelse av identitet blant jentene fordi de ikke ser seg selv representert i hockeymiljøet. Å kunne gi dem den synligheten [som sier] 'Hei, dere jenter er ikke så forskjellige. Det er mange andre jenter, akkurat som deg, og du kan strebe etter å være akkurat som dem.»

«Det er målet vårt,» bemerket Hess, «bare fortsett, bygge kapitler over hele verden og engasjere seg med spillere og familier og fans som ønsker å ta opp noen av problemene vi tar opp, for å finne det fellesskapet vi bygge om og virkelig legge til rette for et skifte i hockeykulturen.»

Hun la til: 'Det er det vi gjør, vi forandrer verden, ikke sant? En liten jente om gangen.'


Se flere historier fra Presser – undersøk skjæringspunktet mellom rase og sport på nettet.

  Knytesko med regnbue lisser   Senegal-fans i verdensmesterskapet   Vi tror på USA   Knicks   Sion Williamson   Handle Okoye   USAs boblag   Hånd som plasserer golfball på tee   De steikende J-settene   Major League Baseball