optad_b
Demokratene har nå stemmene for å få Gigi Sohn i FCC – vil de gjøre det?
Etter et år med minimal bevegelse, er det håp.
Tirsdagens avrenningsseier av senator Raphael Warnock (D-Ga.) ga ikke bare demokratene et bredere flertall på 51 seter i Senatet, den kunne endelig bryte demningen på en parade av stoppede Biden-utnevnelser, inkludert populær telekom- og mediareformator gigi sønn .
Sohns FCC-nominasjon har blitt forsinket i mer enn ett år lengste en kandidat til den stillingen har noen gang gått uten stemme.
Sohn, nominert i oktober i fjor av president Joe Biden, har tilbrakt fjorten måneder i limbo takket være en koordinert svertekampanje av telekom- og mediebransjen. Kampanjen har involvert bruk av ideelle organisasjoner for å utlede falske påstander i pressen som hevder at Sohn er en fiende av Latino, landlige Amerika, konservative og politiet .
Bransjeobservatører sier det koordinerte angrepet på en høyt kvalifisert reformator er det mest spisse eksemplet på kongressens telekom- og medieindustrikorrupsjon i nyere minne.
'For tiden er det et stort utvalg av livsviktige saker som svekkes hos Federal Communications Commission (FCC),' sa Penn State Universitys telekommunikasjonsekspert Sascha Meinrath til Daily Dot. 'Denne stagnasjonen støtter i stor grad de sittende telekommunikasjonsselskapene, gitt at den siste administrasjonen fulgte stort sett alle innfall fra telekommunikasjonslobbyister.'
Med hele GOP stilt opp i pliktoppfyllende motstand mot Sohns nominasjon, indikerer en kilde som er kjent med nominasjonsprosessen at Sohns godkjenning fortsatt sentrerer rundt tre demokratiske senatorer: Sen. Mark Kelly (D-Ariz.), Sen. Catherine Cortez Mastro ( D-Nev.), og senator Joe Manchin (D-W.V.).
Alle tre har ennå ikke offentlig støttet eller motarbeidet Sohn, med Manchin sett på som den minst overbevisende av de tre. Alle tre var også målet for en stor sommerlobbykampanje av AT&T og Comcast ment å undergrave deres støtte. Selskaper prøvde å få ytterligere innflytelse gjennom ansettelse av mange tidligere ansatte .
Ettersom Warnock vant sin avgangsseier i Georgia, og Kelly og Mastro har overlevd omstridte mellomvalg, håper forbrukergruppene at demokratene endelig vil overvinne Manchins motstand på det nye året, forutsatt at Biden-administrasjonen renominasjonerer Sohn i begynnelsen av 2023.
'Warnocks seier burde øke presset for å kalle ut avstemningen - og jeg tror det påhviler [Sen. Chuck] Schumer (D-N.Y.) for å få Gigi bekreftet som en dag 1 – rett ut av porten – prioritet,” sa Meinrath. 'Det er langt på tide å få senatorer på protokollen som enten å støtte en fullstendig kvalifisert kandidat eller å henvende seg til telekommunikasjonslobbyister.'
Noen forbrukerforkjempere er fortsatt håpefulle om at Sohn fortsatt kan bekreftes i den gjenværende lame-duck-sesjonen. Uten Manchin ville et slikt trekk kreve å støtte Mastro og Kellys støtte og finne en samarbeidsvillig republikansk senator som senator Lisa Murkowski (R-Alaska).
'Senatet kan fortsatt få dette gjort i den nåværende lame duck-sesjonen,' sa Josh Stager, policydirektør ved forbrukergruppen Free Press, til Daily Dot. «Å ha 51 demokratiske senatorer neste år gjør det absolutt lettere for alle Biden-nominerte, men vi kan ikke vente så lenge. Vi har rett og slett ikke tid til flere forsinkelser.»
Senator Maria Cantwell (D-Wash.), leder av Senatets handelskomité, uttalte i forrige uke at andre lovgivningsmessige prioriteringer sannsynligvis vil ha forrang fremfor Sohn under lame-duck-sesjonen. Cantwell og andre sentrale demokrater har blitt mye kritisert av andre partimedlemmer for ' rystelse ” på Sohn-nominasjonen, unnlatt å forsvare Sohn fra grunnløse industriangrep, og unnlater å piske de nødvendige stemmene.
Ved lov har partiet som har kontroll over Det hvite hus et flertall på 3-2 FCC-kommissærer. Likevel har Biden FCC vært fastlåst siden januar 2021, og mangler stemmer for å gjenopprette mange av politikken som ble demontert av Trump-administrasjonen, enten det er svært populære nettnøytralitetsbeskyttelser eller tiår gammel mediekonsolideringsgrenser laget flere tiår tidligere med bipartisan støtte.
For medie- og telekomgiganter er det nettopp designet.
På slutten av 2020 bidro industrien til å drive nominasjonen og bekreftelsen av Trump FCC-utnevnte Nathan Simington på mindre enn en måned , til tross for utbredt bekymring for at Simington manglet meningsfull erfaring innen telepolitikk . Simingtons forhastede nominasjon sørget for at GOP ville nyte minst 2-2 uavgjort da Biden kom inn på kontoret.
Sohns opplevelse kunne ikke vært mer annerledes.
En mangeårig forbrukeradvokat populær på begge sider av midtgangen , Sohn har betydelig FCC-erfaring takket være sin rolle som rådgiver for tidligere FCC-sjef Tom Wheeler. Likevel ga den langvarige svertekampanjen fra telekom- og mediegiganter spinkel ammunisjon til industrivennlige lovgivere som ønsket å rettferdiggjøre motstanden deres.
I store deler av året ga verken Sohns kommende FCC-kolleger eller Det hvite hus noen meningsfull meldingsstøtte i kjølvannet av angrepene. Forbrukergrupper som er involvert i diskusjoner sier at Sohn fortsatt har full støtte fra en Biden-administrasjon som er ivrig etter å sikre at bredbåndspolitikken og -programmene deres ikke går på grunn på det nye året.
Enestående 50 milliarder dollar i COVID-19-hjelp og bredbåndsfond for infrastruktur venter i vingene, og et fullt bemannet FCC med et kompetent stemmeflertall vil være en nøkkelspiller for å sikre at pengene går dit det trengs .
I følge Stager truer eventuelle ytterligere forsinkelser FCCs evne til å holde nasjonens telekommonopoler ansvarlige for mye av alt, enten det er lure forbrukere med voldsomme gebyrer eller avdekket avsløringer at industrien rutinemessig krever mer penger til marginaliserte samfunn for den samme tjenesten.
Det nylig vedtatte infrastrukturlovforslaget krevde at FCC opprettet en ny arbeidsgruppe dedikert til å hindre denne typen digital diskriminering. Men uten Sohn og et stemmeflertall, kan denne og andre Biden-bredbåndsreformtiltak bli sittende fast i skjærsilden.
«Sen. Warnock var en sjefsarkitekt for den digitale diskrimineringsprosessen som for øyeblikket behandles av FCC, så hans fortsatte tilstedeværelse i Senatet burde bidra til å holde denne saken en prioritet, sa Stager. «FCC er imidlertid lovpålagt å vedta en ordre neste år som bekjemper digital diskriminering i bredbåndsmarkedet, noe som vil være vanskelig å oppnå hvis 2-2-stoppet fortsetter. Gigi Sohns bekreftelse ville gi en kritisk nødvendig femte stemme for en sterk ordre - men det må skje snart. FCC har en prosedyreavstemning om saken planlagt 21. desember.»
En Biden-administrasjonsrenominasjon vil være nødvendig hvis Sohn ikke blir bekreftet under den gjenværende lame-duck-sesjonen. Hvis hun eller en erstatningsnominasjon ikke får plass raskt, har FCC svært liten rullebane for å oppnå tidkrevende politiske mål før presidentvalget i 2024.
Skulle Biden tape i 2024, kan en GOP-kongress ganske enkelt demontere eventuelle nye reformer ved å bruke Congressional Review Act, omtrent som de gjorde da det GOP-kontrollerte huset i 2017 demonterte populære FCC bredbånds personvernregler før de i det hele tatt kunne tre i kraft.
Fra fire år med en Trump FCC som er mye anklaget for å være et tankeløst gummistempel for industrien til to år med et Biden FCC som er fastlåst av dysfunksjon og industridesign, har ikke telekom- og medieindustrien møtt meningsfull tilsyn for å ha pågått i seks år, en massiv lobbyseier for noen av de mest mislikte monopolene i Amerika .
'FCC går inn i sitt tredje år med dødlås, som er historisk og enestående for enhver presidentadministrasjon i minne,' sa Stager. «Det er uakseptabelt. [Sen. Chuck] Schumer må kalle en avstemning denne måneden.»
Vi gjennomsøker nettet slik at du ikke trenger det.
Registrer deg for Daily Dot-nyhetsbrevet for å få det beste og det verste av internett i innboksen din hver dag. La meg lese den først
