Daniel Oberhaus/Flickr (CC-BY-SA)

Elon Musk-fans hevder frimodig at han har eliminert materiale om overgrep mot barn på Twitter – eksperter sier noe annet

Kravet kom fra én bruker.

I følge en undergruppe av svært vokale mennesker, har internetts langvarige, skadelige problem med å håndtere bilder av barnemishandling som blir delt på nettet blitt løst av én person i løpet av bare et par dager.

Fans av Elon Musk hevder at teknologivisjonæren på egenhånd har eliminert materiale om seksuelle overgrep mot barn (CSAM) på Twitter, med tvitrer og artikler erklærer seier mot et av internetts mangeårige problemer.

Disse tweetene og påstandene kommer uten mye bekreftelse (en riktignok vanskelig prosess å gjennomføre når man arbeider med CSAM), men bare en tro på Musks evne til å gjøre alt han sier, til tross for hans lange historie med å ikke følge gjennom med en rekke av påstandene hans.

Spørsmålet om materiale om overgrep mot barn har lenge plaget sosiale medieplattformer, med 29,3 millioner bilder av overgrep mot barn fjernet over internett i fjor, ifølge National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), en ideell organisasjon som sporer spørsmål om overgrep mot barn og koordinerer med sosiale medieplattformer om hvordan man kan takle problemet.

I følge tilhengere av Musk har han forbudt flere hashtags knyttet til CSAM, og slettet kontoer for «pedofile».

Men ifølge eksperter som studerer problemet, er problemet på ingen måte i nærheten løst.

Å forby en hashtag gjør egentlig ingenting, ikke minst fordi de brukerne som ønsker å kommunisere med andre ganske enkelt vil flytte samtalene sine til en tilknyttet eller annen hashtag. Og nuking-kontoer som høyreekstreme sier er 'pedofile' gir egentlig ikke mye i veien for bevis for eliminering av faktisk, problematisk materiale.

'Problemet er mye mer komplisert enn bare noen få hashtags,' sier Jess Maddox, assisterende professor ved University of Alabama. 'For Musks støttespillere, som alltid har trodd at han ikke kan gjøre noe galt, er det å utrope og dele denne manøveren et bevis på hans suksess. Og dette er problemet. I stedet for å fokusere på ofre, skifter samtalen til Musks frelserfortelling i stedet.»

Twitter har lenge hatt problemer med bilder av overgrep mot barn. I september, før Musks kjøp av plattformen, annonserte selskaper på Twitter klaget om at produktene deres vises sammen med bilder av barneutnyttelse.

Det Musk ser ut til å ha gjort er å forby flere hashtags knyttet til de som ønsker å dele upassende og ulovlige bilder av barnemishandling og de som opprettholder seksuell utnyttelse av barn (CSE) fra å vises på plattformen.

Gründeren, som tok over Twitter for en måned siden, twitret at problemet var 'Priority #1' på listen hans over må-gjøre-handlinger etter å ha kjøpt plattformen.

En barnesikkerhetsforkjemper, og mangeårig fan av Musk, roste Musk for «praktisk talt» å eliminere de tre mest brukte hashtaggene for de som selger og deler bilder av barnemishandling fra plattformen.

Utenom påstanden deres, ser det ikke ut til å være mye bevis på at Musk har gjort et dramatisk skifte. Og det er ikke så enkelt som det, foreslår eksperter på området.

«Å løse CSAM [materiale om seksuelle overgrep mot barn] er en av de største sikkerhetsutfordringene på nett noensinne, og det krever investeringer, team av spesifikt trente – og profesjonelt, psykologisk støttede – menneskelige moderatorer og samarbeid med håndhevelse, og ikke permitteringer, sier Carolina Are , en innovasjonsstipendiat ved Northumbria University som forsker på skjæringspunktet mellom nettmisbruk og sensur.

Overforenklingen av en av de vanskeligste, styggeste problemene for å ødelegge sosiale medieplattformer til et problem som er lett å løse, gjør en bjørnetjeneste for de som er ofre for overgrep, sa Maddox.

'Dette er bare nok et øyeblikk i Musks kaotiske overtakelse av Twitter, der han tror han alene kan fikse det, noe som mange av hans støttespillere forsvarer,' sa hun. 'Musks bisarre tweets angående fjerning av barnemishandling for Twitter blir samtidig understreket og komplisert av det faktum at han angivelig slapp de fleste av nettstedets innholdsmoderatorer - som faktisk kunne hjelpe til med fjerningen.'

Melissa Ingle, en tidligere senior dataforsker ved Twitter inntil hun ble sluppet som en del av selskapets permitteringer tidligere denne måneden, sa at permitteringene angre Twitters evne til å håndheve sine retningslinjer for å håndtere seksuell utnyttelse av barn. 'Forslaget om at Twitter tilrettela for barnemishandling er ekkelt, og en del av den samme løgnen om at det er en kabal av høytstående demokratiske ledere som misbruker barn ved Comet Ping Pong eller nyere løgner som kommer ut av QAnon,' sa hun.

Ved å tilsynelatende forby en hashtag samtidig som den kuttes skjermer, gjør Musk det like sannsynlig at det vil utvikle seg et nytt forum på nettstedet, et forum som ikke kan vurderes like enkelt. Han har ikke kommet med noen påstander om at han vil øke bemanningen for å holde innhold utenfor siden.

Twitter har lenge hatt en nulltoleransepolitikk mot CSAM, ifølge plattformens egen dokumentasjon. Men i virkeligheten, før Musk, slet Twitter med å takle problemet. En intern rapport fra februar 2021, først innhentet av Verge , antydet at 'Mens mengden av [CSAM] på nettet har vokst eksponentielt, har ikke Twitters investering i teknologier for å oppdage og håndtere veksten.'

Plattformen ble også skilt ut av NCMEC i en amicus brief for å ignorere «åpenbart» og «grafisk» materiale om seksuelle overgrep mot barn. Selskapet har siden forsøkt å takle problemet, men ikke i det tempoet som er nødvendig.

En rekke memer som kontrasterer Musks Twitter med den gamle versjonen av den, merker eksplisitt tidligere Twitter-ansatte som medskyldige i møte med CSAM.

Noen har til og med hevdet at forargelsen over Musks nye versjon av Twitter er sentrert rundt dette antatte angrepet.

Musk ser ut til å ha tatt et stort skritt, men han har en historie med overløftende og underleverende – se tilbudene hans om å redde det thailandske fotballaget, løftet hans om ventilatorer under COVID-19, og alt om det kjedelige prosjektet. Så det er ikke overraskende at han kan ha tatt en stor og dristig beslutning da han først tok over Twitter.

Men spørsmålet om han vil anstrenge seg for å fortsette å politi år etter år gjenstår å se.