Det er derfor det er på tide å ta Wattpad på alvor

Det er derfor det er på tide å ta Wattpad på alvor

Det kan være lurt å begynne å være mer oppmerksom på alle disse One Direction-filmene. De kan være den nye YouTube på Internett.


optad_b

Wattpad er den sovende giganten som ligger bak bakdørene til både digital publisering og fandom. I årevis, det har stille bygget sin brukerbase til hele 25 millioner aktive brukere uten å få mye oppmerksomhet utenfor sine egne vegger. Er det fordi den frie strukturen gjør det vanskelig for forlagsbransjen å verdsette? Er det fordi dens unike funksjoner - en mobilavlesningsapp, en gratis online publiseringsplattform og et massivt fandom sosialt nettverk - faller utenfor enhver digital publiseringsboks som finnes? Eller er det fordi det meste av brukerbasen er den usunne legionen av pre-teen og teen girls som engasjerer seg med nettstedet primært gjennom å skrive fanfiction om popstjerner?

Kanskje det er fordi da jeg gikk til nettstedet akkurat nå, anbefalte det ivrig et 'varmt' verk som heter Jeg skjøt bare skrittet ditt av en Wattpad-bruker som heter FreshFocker. Den har 75 000 avlesninger og nesten 3000 oppstemninger.



Til tross for stigmaet som Wattpad har hatt å kjempe med, kan ikke et samfunn få nok av det: næringslivet. I sin siste finansieringsrunde, Wattpad samlet inn mer enn 46 millioner dollar fra en rekke venturekapitalinvestorer, inkludert Yahoo-medstifter Jerry Jerry, som investerte i 2012. Det gir samlet innsamlingsaksjon over tre år til en pene 66 millioner dollar.

Uansett suksess på nettet er det imponerende. Men for et selskap som Wattpad er det spesielt uvanlig. Wattpad diskuterer sjelden seg selv som bokutgiver, selv om forlagsbransjen diskuterer definitivt Wattpad . I stedet har Wattpad ofte beskrevet seg selv til Daily Dot som 'YouTube for digital publisering.' Det er kanskje lettere å se Wattpad som en YouTube-lignende outlier med stort engasjement, fortsatt skilt fra eldre publiseringsplattformer. Som YouTube er det sterkt avhengig av remix-kultur og gratis deling; men i motsetning til YouTube, har du sannsynligvis bare hørt om Wattpad hvis du kjenner noen som publiserer der, eller tilfeldigvis har en tenåringsdatter.

I likhet med Tumblr Wattpad har vokst primært ved å la samfunnet definere og utvikle det. Det er ikke overraskende at Wattpad og Tumblr har store overlapp i brukerbaser - Tumblr er Wattpads topphenvisende trafikkilde i følge Lignende nett . Og det er ikke overraskende at disse brukerbasene ofte er de mest overløpte: mellom jenter, tenåringsjenter og forfattere av fanfic. Dette er demografien som har en tendens til å bli glemt i popkulturens annaler, med mindre et lett gawed-at fenomen som Skumring eller Femti nyanser av grått kommer sammen.



Wattpads enkle omfavnelse av kjernebrukerbasen er en del av det som gjør det til en slik anomali. Mens publiseringsblogosfæren dreier om den konstante avvisningen og slettingen av kvinners skjønnlitteratur og kvinners deltakelse i sjangerlitteraturen, tilbyr Wattpad rolig publiseringskategorier som vanligvis henvises til små presser og 'nisjepublikum': Vampyrer, ChickLit og Varulver får alle sine egne kategorier sammen med flere rutinemessige sjangre. Det er den samme alt-går-merkevaren for innholdsoppretting som fører til beskyldninger om at Wattpad ikke kan holde seg selv når det gjelder kvalitet.

Wattpad gir fanfiction en hovedkategori på hjemmesiden ved siden av original fiction. Det er en stille revolusjonerende holdning i argumentet for legitimiteten til fanfiction. Det er også uten tvil det viktigste Wattpad har gjort for å øke synligheten og veksten blant massen av ungdomslesere på nettet. De samme leserne har økt nettstedengasjementet til nesten 30 minutter per økt. Wattpads brukerbase er massiv og høyt engasjert: ethvert tilfeldig arbeid, det være seg originalt eller fanfiction, kan ha flere kommentarer enn toppen leser på Movellas, Quotev, Fanfiction.net og AO3 kombinert. Wattpad gjør det spesielt enkelt for fans å photoshop bokomslag og inkluderer YouTube-spillelister og drømmefantasi-castings for historier. FF.net kan være den eldste, mest kjente leverandøren av fanfic. AO3 kan tilby den høyeste kvaliteten på fic-skriving per innbygger og det mest aktive fansamfunnet, spesielt hvis du liker skråstrek. Og Kindle Worlds kan tilby hoity-toity-stempelet for bedriftens godkjenning for fanfics det lar brukerne laste opp og selge.

Men kloke fans vet at hvis du vil sette ansiktet til Harry Styles på forsiden av din siste selvinnsatte Mary Sue fanfic og umiddelbart få hundrevis, til og med tusenvis av lesere som er desperate etter mer, er det bare ett sted å gå. One Direction vet det også: I 2012 bestilte bandet et selvinnsatt Valentine's Day-verk av fanfic på Wattpad som en gave til alle fansen.

Denne typen dype rekkevidde og partnerskapspotensial har gjort det enkelt for Wattpad å befordre investorer. Det kan også være grunnen til at det ikke er spesielt opptatt av å gjøre samfunnet til en kontant ku. Grunnlegger og administrerende direktør Allen Lau fortalte TechCrunch at Wattpad for tiden er fokusert på produktutvikling og utvidelse av brukerbase i stedet for reklame.

Så langt har tilrettelegging for vekst vært en fornuftig politikk. Hvis Wattpad kan holde det oppe, kan det hende at spørsmålet om kvalitet ikke betyr noe. Det har tross alt allerede anerkjente forfattere som Margaret Atwood og Rainbow Rowell deltatt på siden, sammen med FreshFockers. Og som vi alle lærte av YouTube, vil kremen øke.

Wattpad må bare finne måter å feste den på.



Foto av Aja Romano