Hvordan denne sh * tposten slapp unna en beryktet fortid for å bli en innflytelsesrik konservativ

Hvordan denne sh * tposten slapp unna en beryktet fortid for å bli en innflytelsesrik konservativ

Av Jack Crosbie


optad_b
Fremhevet video Skjul

President Donald Trump har de siste tre årene retweetet hvite nasjonalister , Britiske islamofober , Amerikanske islamofober, QAnon konspirasjonsteoretikere , Pizzagate konspirasjonsteoretikere , og 13. august en mann ved navn Shashank Tripathi, som ikke faller inn i noen av de tidligere kategoriene, men likevel er en rar fyr for presidenten å kaste en RT til.

Tripathi er ikke spesielt kjent for sitt virkelige navn. Men online er han en legendarisk skikkelse i trollingens annaler: En Twitter-strømbruker som går forbi @ComfortablySmug .



Tripathi har hatt mange liv: På midten av 2000-tallet beskrev han seg selv som en 'hedge funder', og finpusset talentene sine om online shit-stirring i kommentarfeltet til New York magasinets nettside og en lite kjent innsidernes økonomiske blogg.

I mange år var Smug en stort sett godartet funksjon av den spirende Twitterverse, en av flere anonyme, medievennlige, vagt politiske plakater som ville sparke og snark med medlemmer av New York og D.C. presse online.

Men som mange uklare karakterer på internett, katapulterte det høye dramaet i den alltid online valgsyklusen i 2016 brukere som Smug tilbake til politisk relevans, og han gjenoppfant seg raskt som en svindler av det Trump-vennlige vanlige nettet.

De siste årene har Tripathi innebygd seg selv i sentrum av en sumpete innleggsseksjon som eksisterer for å skape en jevn strøm av shitposts som støtter opp den republikanske partilinjen - i utgangspunktet grunn null for alle memene som havner på Boomer Facebook en måned senere .



I Trump-tiden har denne strategien lønnet seg.

Tripathi har alltid vært et troll; men nå er han utrolig innflytelsesrik, ofte dukker han opp i Donald Trump Jr.s feed, og får av og til spill på Fox News, og fulgt nøye med av Trump-innsidere som Dan Scaviano .

https://twitter.com/DanScavino/status/1215859111771942913?s=20

Men hans status som en original tilhenger av blogosfæren og den tidlige Web 2.0 betyr at han også fremdeles er vennlig med en kader av mangeårige demokratiske politiker og en anstendig mengde pressekorps i D.C. og New York. Dette er vanligvis ikke den typen mennesker som nødvendigvis vil bli assosiert med en person som selger julegensere som sier 'Own the Libs', skjorter som sier ' Beto er en furry , ”Og kaffekrus som drømmer om at Ruth Bader Ginsburg passerte i Teespring-butikken sin.

Og likevel - her er Lis Smith, hjernen til Pete Buttigiegs opprørskampanje for president, som paller rundt med Smug over kattebilder på internett.

Det som gjør Tripathis merkevare relativt unikt, er at 'å eie libs' er omtrent så kontroversielt som han blir.

Hans Twitter-bio hevder at han er '#altcenter', og selv om innleggene hans er åpent konservative, raser de sjelden dypet til de reaksjonære beboerne av online alt-right, den løse samlingen av konservative som huser hvite nasjonalister. Med andre ord har Smug tilsynelatende innsett at så lenge han stikker seg bort fra de mer usmakelige delene av alt-høyre-plattformen (åpen rasisme), kan han fortsette å fremme konservative ideer uten å fremmedgjøre D.C.s ideologisk ledige mellomvei.



På det større nettspekteret er han litt til høyre for Barstolsport , og marginalt bedre oppført seg. Hans tiltenkte publikum er omtrent det samme - unge menn som jobber på kontorjobber og er magre konservative, men som ikke har brukt nok tid på 4chan å gå full reaksjonær.

Smugs innlegg viser grensen mellom å le av Trumps overdrivelser mens han ærer sin faktiske politikk.

Å gå den linjen har bidratt til å gjøre ham enormt innflytelsesrik.

Tweeten som fanget Trumps øye var ikke akkurat et mesterverk - det var bare en forbigående quip som de fleste strømbrukere lager flere ganger om dagen. Tripathi svarte 'Ok Fredo' til en Tweet av CNN-anker Chris Cuomo, som ba om unnskyldning for å ha mistet kulen på video til en mann han beskyldte for å være rasistisk mot italienerne. Trump, ingen fan av Cuomo, traff RT-knappen, tenkte sannsynligvis lite på det.

For Tripathi var det en massiv fjær i hatten. Han la ut et skjermbilde av det til Instagram, en plattform han bare sporadisk bruker, der den fikk 650 likes.

Det faktum at Smiths interaksjoner med Smug har gått ubemerket er et bevis på hvor godt han har inngrodd seg i den politiske eliten, med tanke på den uunngåelige rasen som ville bryte ut, for eksempel senator Bernie Sanders ’nasjonale pressesekretær Brianha Joy Gray ble svindlet rundt med Donktum karpe .

Smith svarte ikke på spørsmål om Smug.

Tripathi har alltid støttet seg konservativt, og hans ærbødige, første og ofte stil gjorde ham til den perfekte internettborgeren for å dra nytte av Trumps presidentskap. Men i stedet for å gå full-MAGA, fokuserer Smugs merkevare på nettet hovedsakelig på 'å eie libs', noe som gjør ham mottagelig for både de føderalistiske superkonservative og mer moderate D.C.-typene. Profilen hans inkluderer nå en ansvarsfraskrivelse, i form av en festet tweet fra 2017: 'Dette er en vits du jævla idioter.'

Hans medsammensvorne i alt dette er Matthew Foldi, en 23 år gammel utdannet fra University of Chicago som ble valgt som republikansk komité for Chicagos femte avdeling (som i stor grad dekker universitetet) i en alder av 19. Foldi parlayed sin ungdomsvalgte offisiell status som en rekke ikke-profitt- og PAC-jobber, sist som direktør for hurtigrespons for Congressional Leadership Fund. Foldi svarte ikke på en forespørsel om kommentar. CLF nektet å kommentere posten, men nektet for at Tripathi var ansatt i eller tilknyttet organisasjonen på noen måte.

På nettet fungerer Foldi imidlertid i stor grad som Tripathis håndterer, broen mellom hans fortsatt “bevoktede” virkelige identitet og legionen av “håndlangere” som følger Smug online. Foldi organiserer og hjelper til med å kjøre arrangementer med Tripathi, som D.C. trivia netter og andre møter, som deltakerne har lov til å publisere på sosiale medier så lenge de ikke fotograferer Tripathi.

Siden utbredte låsinger ble på plass over hele USA, har Tripathis samfunn stengt IRL-begivenheter, men blomstrer fremdeles på nettet, og arrangerer online filmkvelder og trivia-konkurranser.

Det meste av denne aktiviteten er uskadelig - en misforstått gjeng med konservative som nyter selskap av andre mennesker med kontonavn som “Mr. Nukleær kokain. ”

Men senator Ted Cruz (R-Texas) er nå en fan, og har nylig utfordret både Foldi og Tripathi til # CombatCOVID19Challenge på Twitter og retweetet Smug flere ganger.

Cruz kontor svarte ikke på en forespørsel om kommentar til senatorens forhold til Tripathi.

Nå har du mest sannsynlig lagt merke til at 'Ingen kommentarer' er et vanlig svar når du spør folk om Tripathi. Smug har innflytelse på nettet, i det minste for så vidt mikromiljøet av hardcore 'minions' er bekymret, men også fordi han nå gnir skuldrene på nettet med folk som har makt fra den virkelige verden.

GOP vet at folk reagerer godt på ironi og vitser, spesielt de som retter seg mot en lett identifiserbar gruppe. Tripathi er mer enn glad for å spille sammen: Nylig har hobbyhesten hans vært den kinesiske regjeringens rolle i å spre koronaviruspandemien, som er Trumps nye syndebukk for USAs respons.

Tripathis nye publikum, de som beveger seg og skaker av det konservative digitale nettet, er langt mer mottakelige for hans fremskritt enn de 20-talls magasinredaktørene på New York var. De er villige til å bruke ham til det han tilbyr: En plattform som fremdeles overvåkes av media og politisk elite, som er flytende i språket på internett som brukes av GOPs mest svakere demografiske (unge mennesker).

Likevel, som redaktørene som unnlot ham i begynnelsen, vil ingen gå på posten om Smug og kalle Shashank Tripathi en venn.

LES MER:

  • Medium fjerner viral post-downplaying coronavirus etter at den sprer seg i konservative sirkler
  • Husker du når konservative var de livredde for koronavirus?
  • Republikanere gjør memes under koronaviruskarantene